Bli lyckligare genom att tänka mindre

Hos ett stilla sinne står hela universum till förfogande.

Så skrev den kinesiske filosofen Lao Zi en gång i tiden. 2 600 år senare, i det förra numret av tidningen Illustrerad Vetenskap, kan man under rubriken “Nytt om hjärnan” läsa följande:

Lycklig tanklös. Det är unikt för människan att vi kan låta tankarna vandra. Det gör att vi kan uppfatta, inlära, värdera och planera. Ny forskning visar dock att förmågan har en baksida: vi blir olyckliga av den. Med hjälp av ett program till smartphones har forskare vid Harvard University dagligen ställt frågor till 2 250 människor om vad de gör och hur deras humör är. Deras tankar vandrade ungefär halva tiden under samtliga aktiviteter, så när som på sex, och analysen visade att vi är mindre glada när tankarna vandrar.

Förmågan ger oss stora fördelar, men sänker vår lyckokänsla. Lycka är uppenbart att leva i nuet.

Betyder det här att vi är dömda att vara olyckliga resten av livet eller att vi måste sluta tänka helt och förvandlas till vandrande grönsaker? Nej, självklart inte. Vår förmåga att tänka, att kunna planera saker och lära oss av tidigare erfarenheter, är något vi ska vara tacksamma för.

Det vi däremot kan göra är att lära oss använda denna förmåga på rätt sätt och vid rätt tillfällen. Att lära oss att stilla det egobaserade sinnet, rösten i huvudet som blandar ihop då, nu och sedan till en enda stor soppa och därefter toppar varje portion med lite jag, mig eller mitt.

Öva dig i att stilla sinnet

Ett utmärkt tillfälle att rensa huvudet på tankar är under promenader. Du är fri från störande moment, som ofta förekommer på jobbet eller i hemmet, och kan fokusera på att ha en uppmärksam närvaro.

Medan du promenerar, iaktta omgivningen utan att analysera det du ser. Var hela tiden medveten om din kropp och din andning. Gå stolt, nöjd och avspänd. När en tanke dyker upp, skjut den lugnt och stilla åt sidan och för tillbaka din uppmärksamhet till att vara medveten i nuet.

Om det känns jobbigt att titt som tätt inse att tankarna vandrat iväg, passa då istället på att berömma dig själv med att du numera faktiskt lyckas upptäcka att det händer. Det i sig är ett stort framsteg.

Varje gång du kommer på dig själv med att ha glidit iväg in i tankarnas värld, lägg då även märke till din kroppshållning. Med största sannolikhet kommer du att upptäcka att den har förändrats; Huvudet har tippat framåt en aning, axlarna har åkt upp och det belåtna ansiktsuttryck du nyss hade har nu bytts ut till en grabblares karaktäristiska drag med mungiporna vinklade nedåt och ihopdragna ögonbryn. Att bli fri från grubblerier gör dig lyckligare både på in- och utsidan.

När du börjar få rutin på det hela och allt större del av promenaderna är tanklösa, då kan du prova samma sak i andra sammanhang: i kön när du handlar mat, i bussen på väg till jobbet eller i bilkön.

Mer om att leva i nuet och tänka mindre

• Njut av vardagen
• Konsten att göra ingenting
• 13 minuter som förändrar ditt liv

Publicerat av Robert Birming den 9 juni 2011 i kategorin Mindfulness.